قصة آخر فرسان النار

الفصل الثالث: صوتان لزمنين

«ليس كل ما نتركه خلفنا قد انتهى، ولا كل ما يأتي بعدنا جاء ليأخذ مكاننا».

في الصباح التالي، استيقظ راشد بقبل أن يؤذن الفجر. لم يكن جرس النار قد دقّ. ولم يطرق أحد بابه. لكنه فتح عينيه في الساعة التي اعتاد أن ينهض فيها طوال أربعين عامًا، ومد يده إلى شماغه المعلق قرب الفراش. وحين حاول الوقوف، أعاده الألم إلى مكانه. نظر إلى ساقه اليمنى. كان الحرق قد غُطي بضماد نظيف، وأوصاه الرجل الذي عالج إصابته ألا يجهدها حتى تلتئم. جلس على طرف الفراش، وانتظر حتى يهدأ الألم. كان يستطيع احتمال الوجع. ما ضايقه أنه اضطر إلى الانتظار. من وراء النافذة، سمع وقع حوافر على التراب. عرف الصوت قبل أن يرى صاحبه. وضحان. ابتسم رغم تعبه. «حتى أنت ما تعرف تنام؟» نهض متكئًا على عصا أحضرها له مبارك في الليلة الماضية، وخرج إلى الفناء. كان الحصان واقفًا قرب الحائط، يحرك رأسه بين حين وآخر، وقد بقي شيء من غبار الأمس على عنقه. اقترب راشد ومسح عليه بكفه. رفع وضحان رأسه، ثم قرب أنفه من صدر صاحبه. قال راشد: «أنا بخير». توقف قليلًا، ثم أضاف: «بس رجلي ما هي راضية تصدق». لم يتحرك الحصان. أخرج راشد من جيبه قطعة سكر صغيرة، ومدها إليه. أخذها وضحان برفق. بقي راشد إلى جانبه حتى ارتفع صوت الأذان. كان يحب ذلك الوقت من النهار، حين تكون الرياض هادئة، وتبدو الأزقة كأنها لم تستيقظ بعد. لكن المدينة لم تكن كما تركها قبل يوم. في طرف السوق، خلف الجدران الطينية، كانت هناك آلة سوداء تنتظر صباحًا جديدًا. ولم يعد راشد قادرًا على التفكير فيها بالطريقة نفسها.

بعد شروق الشمس، جاء مبارك يحمل كيسًا صغيرًا من التمر. وجد راشد جالسًا قرب الباب، يراقب وضحان وهو يأكل. قال مبارك: «ما شاء الله، سبقتني للقعدة». أشار راشد إلى ساقه. «ما قدرت أسبقك للمشي». جلس مبارك إلى جانبه، ووضع الكيس بينهما. «يقولون إن المستودع ما بقى منه إلا الجدران». سأله راشد: «والرجال اللي طلعناه؟» «شافه اللي يعالج الناس، ويقولون إن حالته مستقرة. رجله متأذية، لكن الله سلّم». تنفس راشد بارتياح. «والصغار؟» «كلهم بخير. أهلهم ما وقفوا يدعون لكم». خفض راشد رأسه، ومد يده إلى التمر. قال مبارك بعد صمت قصير: «ناصر صار حديث السوق». رفع راشد عينيه. «وش سوى؟» «يقولون إنه دخل وراك، وطلع المصاب، ورجع يجيب الرجال عشان يطلعونك». ابتسم راشد. «الولد ما قصر». «وأنت؟» «وش فيني؟» نظر مبارك إلى ساقه. «بتقدر ترجع؟» لم يجب راشد فورًا. كان السؤال الذي تهرب منه منذ استيقظ. أخذ تمرة، ونزع نواتها ببطء. «برجع إذا طابت رجلي». قال مبارك: «أنا ما أسأل عن رجلك». نظر إليه راشد. لم يكن مبارك كثير الكلام حين يريد أن يقول شيئًا مهمًا. أشار الرجل بعينيه إلى الطريق المؤدي إلى الساحة. «السيارة يا راشد». سكت راشد. أكمل مبارك: «يقولون إنهم بيخلونها تخرج أول ما يدق الجرس». «هذا اللي جابوها عشانه». «ووضحان؟» التفت راشد إلى حصانه. كان واقفًا في الظل، يضرب الأرض بحافره الأمامية. قال: «وضحان ما سألهم عن ترتيب الخروج». ضحك مبارك، لكن راشد لم يشاركه الضحك. كان يعرف أن السؤال لم يعد عن الحصان وحده.

قرب الظهيرة، جاء ناصر. دخل الفناء يحمل لفافة قماش صغيرة، وقد بدت على وجهه آثار السهر. قال: «السلام عليكم». رد راشد: «وعليكم السلام. تعال يا بطل». توقف ناصر عند الكلمة. «بطل؟» «أمس ما كنت تسمع الكلام، واليوم تبي أعيدها؟» ضحك ناصر وجلس. فتح اللفافة، وأخرج منها قطعة معدنية صغيرة. وضعها أمام راشد. «هذي اللي عطلتنا أمس». تناولها راشد وقلبها بين أصابعه. كانت قطعة دائرية، في طرفها جزء من المطاط المتشقق. قال: «وش تسوي؟» «تساعد الوصلة تمنع دخول الهوا. يوم ما كانت محكمة، المضخة ما قدرت تسحب الماء زين». نظر راشد إلى القطعة. «وهالشي الصغير وقف السيارة كلها؟» «المحرك كان يشتغل، بس المضخة تحتاج خط سحب محكم ومجهز بالماء». ظل راشد يتأملها. ثم قال: «أحيانًا حصان كامل يوقفه حجر صغير في حافره». ابتسم ناصر. «يعني فهمت». «لا تستعجل. فهمت إنكم تصلحون الحديد مثل ما نصلح حوافر الخيل». ضحك الشاب. ثم أشار إلى ساق راشد. «كيفها اليوم؟» «أحسن من أمس». «تقدر تمشي؟» «على مهلي». تردد ناصر قليلًا. «كنت أبي أوريك المضخة، مثل ما طلبت». رفع راشد رأسه. كان قد قال ذلك في لحظة تعب، حين جلس بجوار الجدار بعد خروجه من النار. لكنه لم يكن رجلًا يتراجع عن كلامه لمجرد أن الصباح جاء. قال: «أورني». نهض ناصر. «الحين؟» أشار راشد إلى عصاه. «إذا ما عندك مانع تمشي بسرعة واحد عمره سبعة وخمسون». ابتسم ناصر، ومد يده يساعده. لم يأخذها راشد. اتكأ على العصا ونهض بنفسه. لم يعلق ناصر. سار إلى جواره، يبطئ خطاه كلما أبطأ راشد.

في الساحة القديمة، كانت السيارة تقف قرب السور الذي اعتاد وضحان أن يُربط عنده. كان الرجال ينظفون خراطيم الماء، ويجمعون الأدوات التي استُخدمت في الحريق. رفع بعضهم رؤوسهم حين رأوا راشدًا يدخل متكئًا على عصاه. ناداه أحدهم: «يا عم راشد، وش جابك؟ المفروض ترتاح». قال: «جيت أشوف الشي اللي سرق مكان حصاني». ضحك الرجال. أما ناصر ففتح أحد الأغطية الجانبية للسيارة، وأشار إلى المضخة. وقف راشد قريبًا منها. كانت أكبر مما تصور حين رآها أول مرة في السوق. أنابيب معدنية، وصمامات، ووصلات، ومقابض لا يعرف وظيفة أكثرها. قال ناصر: «هنا يدخل الماء، ومن هنا يطلع للخرطوم». أشار إلى أحد الصمامات. «وهذا نستخدمه عشان نجهز المضخة ونضبط عملها». سأل راشد: «وإذا خرب؟» «نصلحه». «وإذا ما صلح؟» «ندور طريقة ثانية». نظر راشد إليه. «مثل أمس». أومأ ناصر. «مثل أمس». بقي راشد ساكتًا قليلًا، ثم قال: «شغلها». تردد ناصر. «أنت متأكد؟» «أنا جاي أتعلم، مب أتفرج». استأذن ناصر المسؤول عن السيارة، ثم جهز مع أحد الرجال تجربة قصيرة في الساحة، بعيدًا عن البيوت والدكاكين. تحرك المحرك بصوت خشن. ارتجفت السيارة قليلًا. ثم اندفع الماء من الخرطوم نحو مساحة خالية من الأرض. تراجع راشد خطوة. لم يكن يتوقع قوة اندفاعه. التفت إليه ناصر مبتسمًا. «وش رأيك؟» راقب راشد الماء وهو يضرب التراب، ثم أشار إلى الخرطوم. «هذا يحتاج رجال يعرفون يمسكونه». «أكيد». «وإذا ما عرفوا؟» «يتأذون، ويمكن يتأذى غيرهم». أومأ راشد. «يعني ما هي شجاعة وبس». قال ناصر: «ولا هي سرعة وبس». نظر أحدهما إلى الآخر. ثم ابتسم راشد. «زين. علمني من أول».

قضى راشد بقية الظهيرة يتعلم أسماء الأجزاء وطريقة تجهيز المضخة. كان يسأل كثيرًا، ويتوقف عند كل إجابة لا يفهمها. لم يحاول ناصر إخفاء فرحته. لكنه اكتشف أن تعليم راشد أصعب مما توقع. كلما شرح له شيئًا، سأله الرجل عن سبب عمله، وما الذي يحدث إذا تعطل، وكيف يمكن معرفة العطل قبل أن يقع. قال ناصر بعد ساعة: «يا عم راشد، أنت ما تبي تتعلم بس. أنت تبي تعرف كل شيء». أجابه راشد: «النار ما تنتظر الرجال لين يفهمون». سكت ناصر. كان يسمع تلك العبارة للمرة الأولى، لكنه أدرك أنها تفسر أشياء كثيرة في الرجل الذي أمامه. وعندما انتهت التجربة، أغلق ناصر غطاء المضخة. قال: «بكرة نكمل؟» نظر راشد إلى ساقه. «إذا قدرت أمشي». «وأنا أجيك إذا ما قدرت». رفع راشد رأسه. «وتجيب المضخة معك؟» ضحك ناصر. «أجيب لك الكلام اللي تحتاجه». قال راشد: «الكلام ما يطفي النار». ثم ابتسم. «بس يمكن يعلم الرجال كيف يطفونها».

مرت أيام قبل أن يستطيع راشد المشي من غير عصا. كان الحرق يلتئم ببطء، وكان عليه أن يقاوم رغبته في العودة إلى العمل قبل أن يستعيد قوته. في تلك الأيام، صار ناصر يزوره كل مساء تقريبًا. أحيانًا يحمل قطعة من أجزاء المضخة، وأحيانًا يأتي بلا شيء سوى الأسئلة. كان يسأل راشد عن الأزقة الضيقة، وعن البيوت التي يصعب الوصول إليها، وعن الأماكن التي يتجمع فيها الناس حين تندلع النار. وكان راشد يشرح له الطريق من ذاكرته. «هنا ممر ما تدخل منه السيارة». «وهنا باب خلفي يطلع على حوش البيت اللي وراه». «وهذي الحارة إذا هبت عليها الريح من الشرق، تنتقل النار بين أسقفها بسرعة». كان ناصر يستمع ويسجل بعض الملاحظات في دفتر صغير. وفي أحد الأيام، قال: «يا عم راشد، أنت تعرف الرياض مثل ما تعرف كفك». أجابه راشد: «أعرفها يوم كانت أضيق». «والحين؟» «الحين تكبر، وأنا أكبر معها». أغلق ناصر دفتره. «عشان كذا نحتاجك». لم يرد راشد. كان قد أمضى أيامًا يخشى أن يصبح وجوده عبئًا على الرجال. ولم يتوقع أن يسمع من أصغرهم أنه لا يزال ضروريًا.

في مساء هادئ، عاد راشد إلى الساحة ومعه وضحان. كانت ساقه قد تحسنت بما يكفي ليقود الحصان، وإن لم يعد مستعدًا للركض أو دخول حريق. توقف عند السور القديم. وجد السيارة واقفة في الجهة الأخرى. ربط وضحان، ثم مسح على عنقه. قال: «شفت؟ ما أخذوا مكانك كله». اقترب ناصر منه. «تكلمه من يوم عرفتك، وهو ما رد عليك مرة». قال راشد: «يرد، بس أنت ما تفهم كلامه». ضحك ناصر. ثم وقف إلى جواره. كان الرجال قد انتهوا من ترتيب المعدات، وبدأت الساحة تخلو شيئًا فشيئًا. قال ناصر: «المسؤول يقول إذا رجعت للخدمة، يبيك تساعدنا نرتب طرق الوصول للحارات». نظر راشد إليه. «وأطلع معكم؟» «إذا صرت قادر، وبعد ما يسمح لك ترجع». أومأ راشد. ثم سأل: «ووضحان؟» تردد ناصر. «ما أدري وش بيصير للعربة القديمة». ظل راشد ينظر إلى الحصان. كان يعرف أن ذلك اليوم سيأتي. يوم تصبح فيه العربة أبطأ من أن تسبق السيارة، ويقل فيه عدد الرجال الذين يعرفون شد اللجام، وربط الحبال، وتهدئة الخيل حين يعلو صوت النار. قال ناصر: «نقدر نخليه هنا». هز راشد رأسه. «ما أبيه مربوط طول عمره ينتظر جرسًا ما عاد يدق له». «وش بتسوي؟» قال راشد: «أخذه للبيت». نظر إلى وضحان. «كفاه اللي سواه». لم يكن القرار سهلًا. لكنه شعر بشيء من الراحة بعد أن نطق به. لم يكن يطرد الحصان من حياته. كان يعيده إلى مكان لا يُطلب منه فيه أن يثبت قيمته كلما دق الجرس.

بعد أيام، سُمح لراشد بالعودة إلى عمله تدريجيًا، بعيدًا عن المهام التي تتطلب جهدًا شديدًا حتى تكتمل عافيته. في أول مساء حضر فيه اجتماع الرجال، وقف قرب السيارة الجديدة. لم يلتفوا حوله كما كانوا يفعلون قديمًا لسماع حكايات الحرائق. كانوا مشغولين بفحص الأدوات، وتجهيز الخراطيم، ومراجعة ما تعلموه من عطل المستودع. راقبهم راشد دون أن يتدخل. ثم اقترب منه ناصر، يحمل الدفتر الصغير. قال: «خلصت رسم الطرق اللي قلت لي عنها». فتحه أمامه. كانت فيه خطوط متشابكة وأسماء حارات وأبواب وممرات. تأمل راشد الرسم. أشار إلى موضع قرب السوق. «هنا ناقصك طريق». قال ناصر: «ما فيه طريق هنا». «فيه ممر خلف بيت ابن عواد». «ما شفته». «لأن بابه صغير، وما يبين من الشارع». أخذ ناصر القلم وأضاف الممر. قال: «زين إنك جيت». نظر راشد إلى الدفتر. ثم إلى السيارة. ثم إلى الرجال. كان يعرف أن شيئًا تغير. لم يعد هو الرجل الذي يقفز أولًا كلما دق الجرس. ولم يعد يريد أن يكون كذلك دائمًا. لكن خبرته لم تختفِ. كانت تنتقل، كلمة بعد كلمة، إلى أيدٍ أصغر من يديه.

وقبل أن ينتهي الاجتماع، دق جرس النار. ارتفعت الرؤوس دفعة واحدة. تحرك الرجال نحو معداتهم. نهض ناصر وأغلق دفتره. قال: «حريق في جهة السوق!» كان راشد قد مد يده إلى شماغه قبل أن يدرك ما يفعل. توقف لحظة. نظر إلى ساقه، ثم إلى السيارة. لم تكن قد تعافت قوته كلها بعد. اقترب ناصر. «يا عم راشد، اركب معنا». لم يسأله إن كان يستطيع الجري. ولم يطلب منه أن يبقى خلفهم. فتح له باب السيارة. نظر راشد إلى السور القديم. كان وضحان قد عاد إلى بيته، بعيدًا عن الساحة. لم يسمع هذه المرة وقع حوافره. سمع المحرك وحده. صعد راشد بحذر، وجلس إلى جوار ناصر. أشار إلى السائق. «إذا بتروحون للسوق، لا تدخلون من الطريق الكبير». التفت إليه الشاب. «ليش؟» «فيه ممر أقصر، والسيارة تقدر تمر منه إذا انتبهتوا للجدار عند آخره». نظر ناصر إلى السائق. «اسمع كلامه». تحركت السيارة. اهتز جسد راشد مع أول اندفاعة، فتمسك بحافة المقعد. ضحك ناصر. «وش رأيك بالركوب؟» قال راشد: «ما فيه راحة مثل ظهر وضحان». ثم نظر إلى الطريق أمامه. «بس هذي أسرع». ابتسم ناصر، وعاد يراقب الطريق.

وصلوا إلى بيت صغير تصاعد منه الدخان من ناحية المطبخ. كان أهله قد خرجوا إلى الزقاق، ولم يبق أحد في الداخل بحسب ما أخبرهم صاحبه. تولى الرجال تجهيز الخرطوم. وقف راشد إلى جوار السيارة، يراقب عملهم. وحين رأى أحدهم يتجه نحو الباب الرئيسي، ناداه. «انتبه! الباب الخلفي أقرب لمكان النار». أشار إلى الممر الجانبي. «من هنا». تحرك ناصر مع رجلين إلى الجهة التي دلهم عليها. لم يدخل راشد البيت. بقي في الخارج، يتابع موضع الدخان، ويسأل أهل الدار عن الغرف المتصلة بالمطبخ. وحين اشتدت النار عند السقف، نبّه الرجال إلى اتجاه الريح وإلى البيت المجاور. وصل الماء إلى موضع الحريق، وتمكن الفريق من احتوائه قبل أن يمتد إلى بقية المنزل. لم يستغرق الأمر طويلًا. ولم يحتج راشد إلى حمل أحد على كتفيه. حين خرج ناصر، كان وجهه مبتلًا ويداه متسختين بالسخام. اقترب من راشد. «خلصنا». سأله راشد: «تأكدتوا من السقف؟» «إيه. وفحصنا الغرفة اللي وراه». أومأ راشد. «زين». نظر ناصر إليه. «لو دخلنا من الباب الأول، كان أخذنا وقت أطول». قال راشد: «كل طريق له باب». ثم أضاف: «المهم تعرف أي باب تفتح». وقف الشاب بجواره، يتأمل البيت الذي بدأ الدخان ينحسر عنه. قال: «اليوم ما دخلت النار». نظر راشد إلى يديه. لم تكونا ترتجفان. ولم يشعر بالخجل لأنه بقي خارج البيت. قال: «ودخلتم أنتم». ابتسم ناصر. «بتعلمنا أكثر؟» نظر راشد إلى السيارة. «إذا أنتم بتعلموني أكثر». ضحك ناصر، ومد يده إليه. صافحه راشد. كانت يد الشاب لا تزال ساخنة من العمل، ويد راشد خشنة من سنوات الحبال واللجام والدخان. لم يكن بينهما وعد كبير. ولا حديث عن زمن ينتصر على زمن. كان هناك حريق انتهى، وبيت نجا، ورجلان عرف كل واحد منهما شيئًا لم يكن يعرفه من قبل.

عاد راشد إلى بيته بعد غروب الشمس. وجد وضحان واقفًا في الفناء، يرفع رأسه كلما سمع حركة عند الباب. اقترب منه، ووضع كفه على عنقه. قال: «رحنا اليوم من غيرك». حرك الحصان أذنيه. ابتسم راشد. «لا تزعل. أنت تعرف الطريق». توقف قليلًا. ثم قال: «وعلّمناهم إياه». أخرج قطعة سكر من جيبه، وقدمها إليه. أخذها وضحان، ثم عاد إلى هدوئه. جلس راشد قرب الباب، وخلع شماغه. كان التعب في ساقه أخف من الأيام الماضية، لكنه لا يزال يشعر به. ومن بعيد، جاء صوت محرك سيارة يمر في أحد طرق الرياض. أصغى إليه. لم يكن الصوت جميلًا مثل وقع الحوافر في أذنيه. ولم يصبح مألوفًا تمامًا. لكنه لم يعد يبدو له صوت شيء جاء ليأخذ حياته. فكر في المستودع المحترق، وفي اليد التي امتدت إليه من النافذة، وفي ناصر وهو يفتح له باب السيارة. ثم نظر إلى وضحان. كان الحصان قد أغمض عينيه واقفًا، مطمئنًا إلى مكانه. ابتسم راشد. أربعون عامًا قضاها يسبق النار على ظهر حصان. ولم يكن يندم على يوم منها. لكنه أدرك أخيرًا أن ما يستحق البقاء من تلك السنوات ليس العربة، ولا اللجام، ولا أن يكون أول رجل يصل إلى الحريق. بل ما تعلمه في الطريق، وما استطاع أن يتركه لمن سيأتون بعده. في الصباح، حين دق جرس النار أول مرة بعد وصول السيارة، ظن أن المدينة تستعد لنسيانه. أما الآن، فقد عرف أن المدينة لم تكن تطلب منه أن يختفي. كانت تطلب منه أن يفسح مكانًا إلى جواره. مد يده ومسح على عنق وضحان مرة أخيرة قبل أن يدخل البيت. وفي الخارج، مضت سيارة أخرى في الطريق، يتردد صوت محركها بين الجدران الطينية. رفع الحصان أذنيه. ورفع راشد رأسه. ثم ابتسم. كان يعرف الصوتين. وكان يعرف الطريق.